川口 玲さん

メリーズハウスの川口玲です。岩前と同じく、紀の川市の地域おこし協力隊としてこの町にやってきました。「地域の人コラム」第2回は、私自身の想いを書かせてください。

お客さんに楽しんでいただきたいのはもちろんなんですけど、自分たちも楽しんで作ることを大切にしています。だから、いろんなことに挑戦しています。

和歌山は、子供が大きくなると出ていってしまう方が多いと思います。でも今、たくさんの子供たちがここで遊んでくれています。出ていったとしても、ここがあることで安心感や、帰る場所みたいに思い出してもらえたら。「こんなところがあったな」「こんな楽しい思い出があったな」。そんな場所になってほしいです。

はじめは知らない土地でやっていくのは不安でしたが、たくさんの優しさに支えられてここまで来ることができました。大変なことも、思うようにいかないこともたくさんあったけど、そのすべてが今では大切な思い出です。

「カフェをやりたい」という夢も、こんなに早く形になるとは思っていませんでした。でも実際は、理想と現実のギャップに悩んだり、とくに個人経営になってからは自分の未熟さに落ち込むことも何度もありました。

祖父は和菓子屋をしていて、小さい頃からその姿を見て育ちました。私が大学生のとき、祖父は亡くなりました。お葬式でたくさんの方が来てくださった光景を見て、「こんなふうに人に愛される人になりたい」と思った気持ちは、今もずっと変わりません。

うまくいかない日もあるけど、それでも「ここに来てよかった」と思ってもらえる場所をつくりたくて、続けています。メリーズハウスも、まだまだこれから。少しずつでも、あたたかくて愛される場所に育てていきたいです。